Virus HIV pojavio se kod ljudi u 20. veku, ali su naučnici odavno prepoznali taj virus kod majmuna.
Genetska studija profesora i naučnika sa Univerziteta u Sijetlu pokazala je da se virus pojavio kod majmuna pre otprilike pet do 16 miliona godina. Istraživanje je otkrilo i kako se imuni sistem majmuna i primata razvio i izborio sa virusom.
Istraživanje se sprovodi da bi se bolje razumeo virus od kojeg boluje 34 miliona ljudi širom sveta.