Harper je tokom debate u četvrtak uveče priznao da je Kanada možda u recesiji, ocenivši da su za pad ekonomije krive niske cene nafte.
Ekonomska, bezbednosna i ekološka politika njegove vlade bile su glavna meta napada Harperovih protivkandidata. On je kao premijer postepeno smanjio porez na prodaju i dobit, izbegao je zakon o klimatskim promenama, podržao naftnu industriju protiv lobističkih grupa za zaštitu životne sredine i povećao vojni budžet.
Harper je, ipak, istakao da Kanada treba da ostane na kursu politike niskih poreskih stopa u izazovnim vremenima.
Harper je od dolaska na čelo vlade 2006. uspeo da gurne tradicionalno levo orijentisanu državu u desno, a njegove bivše kolege kažu da mu je dugročni cilje da iskoreni nekada široko rasprostranjeno mišljenje da je Liberalna partija prirodna stranka vlasti u Kanadi.
Prema oceni analitičara, izbori će biti neizvesni, a Harperovu Konzervativnu partiju čeka teška borba da na izborima 19. oktobra ponovo osvoji većinu u parlamentu.
Prvi put bi vlast mogla da osvoji opoziciona partija Nova demokratija Tomasa Mulkera, pošto je pre nekoliko meseci osvojila vlast u Alberti, najkonzervativnijoj kanadskoj provinciji.
Lider liberala Džastin Trudo, sin pokojnog premijera Pjera Trudoa, tokom debate je agresivno napadao Harpera i Mulkera. Debata je smatrana ključnim testom za Trudoa koji želi da izbriše zaostavštinu svoga oca.
Trudo je po istraživanjima javnog mnjenja na trećem mestu.
U debati je učestvovala i liderka Zelene partije Elizabet Mej.
Harper je raspisao izbore prošle nedelje, zbog čega će kampanja trajati 11 sedmica, umesto uobičajenih pet. To će biti najduža izborna kampanja u Kanadi od 1872. godine.