Istraživači su do zaključka da su bogataši skloni nemoralu došli analizirajući ponašanje pojedinaca različitih društvenih statusa. Fokusirali su se na njihovo bogatstvo, obrazovanje i zanimanje.
“Ustanovili smo da su posvećenost sopstvenom interesu i pohlepa osobine koje se mnogo češće vezuju za ljude koji imaju viši status u društvu”, rekao je autor studije Pol Pif.
Bahatost mnogih bogataša je lako vidljiva. Tako, na primer, ranija ispitivanja pokazuju da osobe koje voze skupocene automobile mnogo češće “seku” druge vozače u saobraćaju ili misle da su u prednosti u odnosu na pešake, za razliku od onih koji voze starija, jeftinija kola.
U drugim eksperimentima je utvrđeno da su bogati spremni da lažu tokom pregovora ili da varaju u onlajn igricama i to da bi osvojila nagradu od tričavih 50 dolara.
“Sve ovo ima vrlo jasne posledice. Nejednakost je često ono o čemu Amerikanci misle i što ima posledice na ponašanje pojedinaca”, objašnjava Pif.
Po njegovom mišljenju, mnogi ljudi smatraju da im novac daje za pravo da rade svašta. Zbog toga se u društvu i javlja averzija prema raspodeli bogatstva, koju mnogi smatraju nepravednom.
Pif ukazuje da su siromašniji ljudi manje skloni varnju, jer oni mnogo više zavise od društva. Drugačije rečeno, ne žele da lome granu na kojoj sede.
Istraživači tvrde da je teško reči da li bogati ljudi dolaze na vrh upravo zahvaljući toj sklonosti da se ponašaju neetički – da varaju i lažu, ili je bogatstvo to koje ih čini sebičnima i pohlepnima.
“Sve to liči na začarani krug”, kaže Pif. On, međutim, dodaje da ne treba generalizovati, odnosno da istraživanja ne kažu da su apsolutno svi bogati ljudi pohlepni.
Pif navodi primere iz prakse – čelnika Majkrosofta Bila Gejtsa i američkog biznismena Vorena Bafeta, koji su među najbogatijim ljudima na svetu, ali su filantropi i vole da svoje bogatstvo dele sa onima koji su imali manje sreće od njih.
Sa druge strane, opšte je poznato je kriminal i nasilje sveprisutan u siromašnim krajevima SAD, što znači da nisu ni svi siromašni ljudi skloni moralnom ponašanju.