Mirno i sa poštovanjem ljudi su čekali u redu da prođu u mimohodu pored otvorenog kovčega u kome je ležao Kariljo, i oko koga su postavljene komunistička, španska, evropska i madridska zastava.
Bivši vođa španske komunističke partije, koji je umro prekjuče u svom domu, bio je poslednji iz generacije španskih političara koji se borio u građanskom ratu, na gubitničkoj republikanskoj strani.
Proveo je mnoge godine u izgnanstvu u Francuskoj ali se vratio u zemlju posle smrti generala Fransiska Franka 1975. godine gde je odigrao ključnu ulogu u tranziciji zemlje u demokratiju.
Njegova smrt označava kraj jednog poglavlja španske istorije.
Rođen 1915. u severnom gradu Hihonu Kariljo je bio plitički aktivan od rane mladosti. Ušao je u vojsku 1936. da brani levičarslu vladu Narodnog fronta od vojne pobune u kojoj je general Franko došao na vlast 1939. godine.
Franko ga je optužio da je direktno umešan u ubistva hiljada njegovih pristalica 1936. godine.
Posle građanskog rata Kariljo je pobegao u Francusku ali je nastavio da podržava španske komuniste i postao je generalni sekretar partije 1960. godine pre nego što se vratio u Španiju 1975. i ponovo ušao u politiku. Povukao se 1991. godine.
U Španiji poštovali i na levici i na desnici, uglavnom zbog napora da transformiše ekstremnu desnicu u regularnu demokratsku snagu koja je prihvatila povratak španske monarhije.
Santjago Kariljo takođe nije tražio osvetu za zločine počinjenje tokom i posle građanskog rata i biće zapamćen po tome što je pomogao da se okonča podeljenost u Španiji posle njene nasilne prošlosti.
Svi danas ističu njegovu snagu u postizanju kompromisa, prihvativši da sa bivšim liderom za vreme Frankove diktature Adolfom Suarezom izgradi novu demokratiju.
Zajedno sa liderima KP Francuske i KP Italije Žoržom Maršeom i Enrikeom Berliguerom Kariljo je tvorac “evrokomunizma”, ideje koja je u velikoj meri doprinela radikalnim promenama na evropskoj levici tokom sedamdesetih i osamdesetih godina prošlog veka..
Od kada se povukao napisao je brojna dela o španskoj istoriji i politici.