Poatje je prvi tamnoputi čovek koji je osvojio Oskara 1964. godine za ulogu u filmu “Poljski ljiljani”
On je 1967. godine snimio tri odlična filma, “Gospodinu, s ljubavlju”, u kome je glumio profesora jedne londonske srednje škole, “U vrelini noći”, gde glumi policajca i “Pogodi ko dolazi na večeru” o rasno mešovitim brakovima sa Spenserom Trasijem i Ketrin Hepbern.
Preminuo je na Bahamima, saopšteno je iz tamošnjeg Ministarstva spoljnih poslova.
Rodjen je 1927. godine u Majamiju, a odrastao na Bahamima.
Sin je farmera koji je uzgajao paradajz, ali je sledio svoj san i postao je holivudska zvezda koja je promenila način na koji su tamnoputi ljudi prikazani u filmovima.