Brod se spustio u severnom regionu autonomne oblasti Unutrašnje Mongolije nakon što se odvojio od orbitalnog modula i uključio motore za ulazak u zemljinu atmosferu, navela je agencija Sinhua.
Šendžou-8, što na kineskom znači “božansko vozilo”, lansiran je u orbitu 1. novembra i dva puta je pristajao na Tiangong-1 (Nebesku palatu) eksperimentalni modul, realizujući tako prvi kineski “poljubac” brodova u kosmosu.
Približavanje i spajanje dve letilice predstavlja važnu vežbu u kineskim naporima za ovladavanje tehnologijama i logistikom potrebnim u izradi kosmičke stanice do 2020. sposobne da primi kosmonaute koji bi boravili u njoj duže vreme.
Spajanje dva broda je veoma težak i kompleksan zadatak jer se letilice, koje su u istoj orbiti, kreću oko zemlje velikom brzinom i moraju da se nežno približe jedna drugoj i izbegnu moguća oštećenja.
Ranije je najavljeno da će izvesti najmanje dve kosmičke misije u 2012. u nameri da stekne potrebno iskustvo za duži boravak kosmonauta u orbitalnim stanicama.
Kinezi su ranije najavili da bi mogli da pošalju prvu ženu u kosmos iduće godine u okviru programa priprema za izgradnju kosmičke stanice.
Peking još dosta zaostaje za svemirskim supersilama SAD i Rusijom, a Tiangong-1 je samo probni modul a ne deo buduće kineske kosmičke orbitalne stanice. Rusija, SAD i druge zemlje, bez Kine, zajednički održavaju Međunarodnu svemirsku stanicu.