Dva astronomska tima otkrila su ovu vodenu masu na rastojanju od 12 milijardi svetlosnih godina od Zemlje, gde se pojavljuje kao vodena para koja se širi daleko stotinama svetlosnih godina.
Ovo otkriće pokazuje da se voda može naći u celom svemiru, čak i u njegovom najranijem periodu. Do sada voda nikada nije bila pronađena na tako velikoj udaljenosti. Uhvaćena svetlost kvazara (APM 08279+5255 u sazvežđu Ris) udaljena je 12 milijardi godina od Zemlje, što znači da je ova vodena masa postojala i u vreme kada je svemir bio star samo 1,6 milijardi godina.
Osmatranja ove pojave počelo je 2008. godine u opservatoriji na Havajima, a ubrzo su im se priključile i kolege u opservatoriji u francuskim Alpima. Za istraživanja su koristili precizne instrumente koji mogu da otkriju tragove gasova ili rezervoara vodene pare u ranom svemiru.
Otkrivanje nekoliko spektralnih znakova vode u kvazaru, pružilo je naučnicima informacije na osnovu kojih su mogli da potvrde ogromnu veličinu rezervoara sa vodom u dalekoj crnoj rupi u svemiru.