Snimak raspada asteroida nastao je u razmaku od nekoliko meseci, a asteroid se raspao u desetak komada. Najveći delovi su obima 180 metara, a u budućnosti će se svi raspasti na sićušne fragmente.
Naučnici su i ranije videli komete od leda i čestica prašine koji se raspadaju kako se približavaju Suncu, ali ovakav slučaj još nisu imali.
“Ovo je stena i neverovatno je gledati kako nam se raspada pred očima”, rekao je Dejvid Dževit sa Univerziteta Kalifornije, koji je vodio istraživanje.
NASA piše da su krhki asteroid P/2013 R uočili prošle godine. Zatim su ga proučavali u opservatoriji Kek, a to im je bilo dovoljno da prema njemu oko baci i Habl.
“On je omogućio da vidimo da se ovde nalazi 10 tela, a svaki je imao rep, poput kometa. Najveći fragmenti su bili prečnika 365 metara”, rekao je Dževit. Podaci Habla pokazuju da se fragmenti udaljavaju jedan od drugog.
Astronomi ne veruju da je razlog raspada sudar s drugim asteroidom. Takav sudar bi bio trenutan i silovit u odnosu na ono što se vidi, a i brzina kretanja manjih stena bila bi dosta veća. Ne raspada se ni zbog pritiska ili unutrašnjeg zagrevanja i isparavanja leda.
Verovatni scenario uključuje blagi efekat Sunca, koje uzrokuje promenu u brzini rotacije asteroida. Tokom vremena njegovi delovi pod uticajem centrifugalne sile počinju da se odvajaju.