Tim japanskih naučnika predložio je kako je Zemlja možda prošla kroz gusti međuzvezdani oblak u vreme izumiranja dinosaurusa, što je dovelo do nebularne zime koja je rezultovala velikim globalnim zahlađenjem, što je opet rezultovalo masovnim izumiranjem.
Njihovi se dokazi zasnivaju se na izuzetno velikom depozitu iridijuma koji je tim pronašao na dnu Tihog okeana. Zemlja je naime prekrivena slojem iridijuma debelim oko 30 centimetara za koji se smatra da je vanzemaljskog porekla, poput udaraca asteroida.
Ali tim pod vodstvom Tokuhire Nimure iz Japanskog udruženja za svemirsku odbranu pronašao je veći depozit debljine 5 metara, čije se poreklo ne može objasniti asteroidom.
Umesto toga, Japanci predlažu teoriju kako bi molekularni oblak širine 330 svetlosnih godina i preko hiljadu puta gušći od okolnog svemira, mogao biti krivac za masovni pomor. Kako je Zemlja prolazila kroz oblak, a što je trajalo do milion godinanaša je planeta iskusila znatno globalno hlađenje dok je nebo znatno potamnelo. To je dovelo do izumiranja dinosaura.
Novootkriveni iridijum bio bi onaj koji je pokupljen iz oblaka dok je Zemlja prolazila kroz njega. “Tamni oblak mogao je prouzrokovati globalno klimatsko hlađenje tokom zadnjih osam miliona godina krede “, napisali su naučnici.
“Rezultirajući porast kontinentalnog leda prouzrokovao je i spuštanje nivoa mora. Globalno hlađenje, koje se povezuje sa smanjenjem raznolikosti fosila, na kraju je dovelo do masovnog izumiranja”.
Ideja da Sunčev sistem povremeno prolazi kroz guste međuzvezdane oblake nije nova. A znamo i da takvi oblaci postoje, tako da teorija nije potpuno nemoguća. Ali definitivno je pomalo neobična, posebno ako se uzme u obzir dokaze koji upućuju na udar asteroida.
To ne znači da ovi naučnici poriču udar u Meksiku. U stvari, kažu kako se i jedno i drugo moglo dogoditi, samo da je međuzvezdani oblak primarni uzrok izumiranja.
David Kring iz Lunarnog i planetarnog instituta u Hjustonu, Teksas, sumnja u ovu teoriju. Rekao je kako je dodatni depozit iridijuma koncentrisan na jednome mestu, a ne raširen okolo, što bi podržavalo teoriju udara asteroida.
Uprkos tome, radi se o zanimljivoj ideji. naučnici kažu kako bi ona se mogla dodatno ojačati ako se otkriju dodatni radioaktivni elementi sa svemirskim poreklom, poput plutonijuma na morskome dnu, a to je nešto ćemu će se sada posvetiti.