Pretpostavlja se da su neki papagaji slučajno pobegli iz kaveza ili su ih vlasnici oslobodili, a kako je reč o izuzetno inteligentnoj vrsti ptice, vrlo brzo su se snašle na slobodi i prilagodile životu u velikom gradu.
Razmnožile su se u tolikoj meri da ih trenutno u većim španskim gradovima poput Madrida, Barselone, Malage i Saragose ima oko 20.000. Samo u Madridu živi ih oko 5.000, podaci su Španskog udruženja orintologa (SEO).
Ovi papagaji dugački su oko 29 centimetara. I mužjak i ženka imaju sivo čelo, lice i grudi, stomak im je žućkast, a rep svetlozelene boje. Opatica je retka vrsta papagaja koja koja sama savija gnezdo, a ono liči na gnezda naših vrana. Imaju jedno leglo godišnje, vrlo su glasne ptica, a mogu oponašati veliki broj reči.
“Pre nekoliko godina opseli su gradske parkove, stvorivši tamo prave kolonije. Žestoko se bore za svoj deo stabla ili hrane s golubovima, vrapcima, čak i svrakama. Usto su vrlo glasni, njihovi krikovi su previše strašni”, požalila se jedna stanovnica Madrida.
Gnezda teška 50 kilograma
Gnezda papagaja opatica teška sui do 50 kilograma, a nalaze se na dalekovodima i krošnjama. Omiljeno stanište im je stablo kedra.
Da bi “kolektivno” izgradile tako veliko gnezdo, ove ptice potroše mnogo granja zbog čega često u potpunosti unište stabla s kojih ih “počupaju”, tako da ona ostanu skoro potpuno bez krošnje ili se posle nekog vremena osuše, kaže stručnjak iz Španskog udruženja ornitologa, Blas Molina.
Svrstavši ih u red invazivnih ptičjih vrsta, španske vlasti su 2011. zabranile njihovu prodaju u zemlji. Molina kaže da su im gradske vlasti ranije uništavale gnezda, ali ptice to nije zbunilo, jer su se vrlo brzo preselile na drugo mesto.
U severoistočnome španskom gradu Saragosi pokušali su da im doskoče kontrolišući njihovo razmnožavanje. Iglicom su proboli izležena jaja i ostavljali ih u gnezdima kako bi prevarili roditelje. Međutim, s obzirom na inteligenciju ptica metoda se pokazala neefikasnom.
Špansko društvo ornitologa i gradske vlasti još nisu našli način kako da doskoče ovim pticama. Vlasti predlažu odstrel, čemu se oštro protive orintolozi, a posebno udruženje koje se bori protiv zlostavljanja životinja.