Velike galaksije u svemiru prestaju da proizvode svoje zvezde i počinju da “gutaju” manje galaksije kako bi rasle, pokazala je studija.
Astronomi su pratili više od 22.000 galaksija i otkrili da su manje efikasnije u stvaranju zvezda od gasa, u poređenju s velikim.
Studija je objavljena u žurnalu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
“Sve galaksije su u početku male, ali rastu prikupljajući gas i pretvarajući ga u zvezde”, kaže Aron Robotam vođa studije iz Zapadne Australije. “S vremena na vreme, njih progutaju mnogo veće galaksije”.
Očekuje se da će Mlečni put rasti tako što će “pojesti” dve obližnje patuljaste galaksije – Veliki i Mali Magelanov oblak – za oko četiri milijarde godina, sve dok ne padne u “čeljusti” Andromede milijardu godina kasnije.
“Tehnički, Andromeda će nas pojesti, jer je mnogo veća”, kaže Robotam. On objašnjava da kako galaksije rastu, one stvaraju veću gravitaciju i lakše privlače susedne galakasije.
Studija je zasnovana na podacima koje je prikupio Anglo-australijski teleskop postavljen u Novom Južnom Velsu u okviru takozvanog GAMA istraživanja, na čijem je čelu Sajmon Drajver, profesor ICRAR.
U ovom istraživanju učestvovalo je više od 90 naučnika i trajalo je sedam godina.