Auto klasici: Srebrni duh

Prestižna automobilska kompanija nastala je iz mehaničarsko-električarsko inženjerskog biznisa koji je Henri Rojs započeo 1884 godine. Rojs je svoj prvi automobil napravio 1904. da bi se u maju te iste godine susreo sa Čarlsom Rolsom čija je kompanija u Londonu prodavala luksuzne i kvalitetne automobile.

Na sastanku je postignut dogovor da će “Royce limited” proizvoditi više modela koje će ekskluzivno prodavati “C S Rolls& Co”. Veliki uspeh koji je postignut sa novim automobilima dovodi da stvaranja kompanije Rols-Rojs u martu 1906 godine i pokretanja proizvodnje novog modela 40/50 HP koji će kompaniji doneti titulu proizvođača najboljeg automobila na svetu.

Na izložbi London Olimpija u novembru 1906. kompanija “C S Rols-rojs& Co” je predstavila svoju novu šasiju u voznom stanju (šasija sa motorom i menjačem) vozilo koje će kasnije postati poznato kao “srebrni duh”. Na izložbi model je imao svoju službenu oznaku 40/50 HP koja je označavala snagu motora u konjskim snagama (40 KS po pravilima za računanje poreza, a praktična snaga 50 KS).

Komercijalna prodaja ovog modela je započeta u aprilu 1907 godine. U Rols-rojsu su razvili novi motor sa šest cilindara u liniji prostim spajanjem dva trocilindarska bloka, a svi ostali mehanizmi, kao što je kolenasto vratilo oslonjeno preko sedam ležajeva, uljna pumpa za podmazivanje, dve svećice po cilindru zbog lakšeg paljenja i “mekše” vožnje pri malim brzinama, su urađeni do savršenostva.

Obraćanje pažnje na sitnice i detalje kao što je postavljenje kožnih kaiševa između svake trake gibnja uz izuzetnu zaštitu od buke i korozije samo su doprineli reputaciji najboljeg luksuznog automobila na svetu. Vrlo brzo ovaj model je stekao veliku slavu zahvaljujući kvalitetu, pouzdanosti, luksuzu i ponajviše legendarnoj tišini i mirnoći u radu. Naziv srebrni duh je nešto kasnije prvi put koristio C G Johnson zbog njegove elegancije, mirnoće u radu i srebrne farbe, da bi se kasnije ovaj naziv odomaćio kao prihvatljiviji od nemaštovite fabričke oznake.

U početku je proizvodnja bila limitirana na četiri komada nedeljno, ali je zbog velikog broja narudžbina 1908 otvorena fabrika u Najtingejl ulici u Derbiju koja je proizvodila isključivo ovaj model. Sledeće godine urađeno je prvo poboljšanje modela. Bez obzira na savršenost njihove konstrukcije u Rols-rojs-u su primetili da zavidan broj , u to vreme prilično neukih i neiskusnih, vozača ima problema čak i sa osnovnim elementima vožnje, pa su rešili da otvore školu za obuku vozača, što je u ono vreme predstavljalo veliku beneficiju za kupce kakvu drugi proizvođači nisu pružali. Naredna usluga u kojoj su mogli da uživaju vlasnici srebrnog duha je bila služba održavanja. Putujući mehaničari su redovno obilazili kupce, i na zahtev dolazili kod kupaca na kućnu adresu da bi obavili potrebne popravke i poslove održavanja.

Srebrni duh je, sa svojom maksimalnom brzinom od 130 km/h, do prvog svetskog rata uspešno učestvovao i na automobilskim trkama a posebno je uspešan bio na austrijskom alpskom reliju 1913. Sa početkom rata drastično opada broj porudžbina izuzetno luksuznih automobila, a kompanija preživljava praveći blindirane automobile na šasiji srebrnog duha. U skladu sa potrebama zemlje u tom periodu Henri Royce konstruiše i svoj prvi avionski motor nazvan “Orao”. Po proizvodnji avio-motora kompanija će dugo ostati poznata i u ovom segmentu industrije. Srebrni duh se proizvodio u fabrikama u Mančesteru i Derbiju od 1906 do 1925 i za to vreme prizvedeno je 6173 automobila koja su postavila standard za sve buduće luksuzne automobile. Naravno da ni američko tržište nije moglo da odoli kvalitetu i sjaju koji je nudio Rols-rojs tako da su 1703 srebrna duha prizvedena u Springfildu (Masačusets) od 1921 do 1926 godine. Prvi američki modeli bili su identični britanskim da bi kasnije bile izvedene modifikacije prema zahtevima američkih kupaca.

Spisak slavnih ličnosti koje su izabrale srebrni duh je povelik, ali je možda najzanimljiviji podatak da je uz japanskog cara jedan od vlasnika bio i Lenjin.

Rols-rojs je sa srebrnim duhom stvarno napravio najbolji automobil na svetu koji je sadržao ono najbolje što su britanski inženjeri, u to vreme najnapredniji na svetu, mogli da pruže na jednom vozilu, ali su i sebi postavili visoke standarde u budućoj proizvodnji kojih su se sve vreme držali.

Osnovni tehnički podaci (model iz 1907):

Poboljšanja uvođena tokom godina:

1908 – uvedeni 3/4 gibnjevi na zadnjoj osovini

1910 – povećana zapremina motora na 7428 ccm i promenjen odnos prečnika i hoda cilindra na  114.3/120.7 mm

1912 – izmena zadnjeg oslanjanja-uvedene torzione opruge

1913 – kočnica deluje na zadnje točkove, povećano međuosovinsko rastojanje i dimenzije pneumatika

1924 – kočnica deluje na sve točkove