Auto klasici: Najbrži Amerikanac

Američko automobilsko tržište jeste konzervativno, ali je u isto vreme bogato i zahtevno što ovoliko trajanje čini još većim uspehom. Korveta se pojavila u neobičnom vremenu punom kontroverzi. Naime, za razliku od Evrope osiromašene i umorne od II svetskog rata, američka ekonomija je dobro stajala, a kupovna moć je bila daleko iznad evropske.

Mada je ova razlika bila značajna, u SAD tog vremena jednostavno nije bilo proizvođača automobila koji bi mogao da ponudi sportski automobil konkurentan evropskim. Paradoks da Evropa, koja u tom trenutku nema tržište ni ekonomiju za proizvodnju čistog luksuza kakav je sportski automobil ima takvu proizvodnju, a bogate SAD nemaju, pokušao je da ispravi najveći, ali i najkonzervativniji proizvođač vozila u Americi – General Motors, odnosno njegov ogranak Ševrolet.

Harley Earl glavni dizajner u General Motorsu prihvatio se posla da napravi sportski dvosed koji će moći da konkuriše elitnim evropskim modelima.

U januaru 1953 godine u njujorškom hotelu Waldorf Astoria predstavljen je roadster dvosed od fiberglasa, nazvan po “kolegi i prethodniku” iz nekih drugih vremena i sa nekih drugih (morskih) puteva.

U vreme kada je tržište tražilo praktične pik-apove i karavane ili prosto gutalo ogromne limuzine ukrašene raznim “repovima”, “raketama” i hromom sa preglomaznim motorima trebalo je osvojiti malobrojnu, ali bogatu klijentelu naviklu na evropske “trkače”. Mali dvosed skladnih linija, koje su više odavale brzinu nego snagu sa već postojećim “ševijevim” motorom od 1640 ccm i 150 KS raspore|enih u šest cilindara sa dvostepenim automatskim menjačem, možda i nije imao zavidne performanse kakve se očekuju od ovakvog automobila, ali je brzo skrenuo pažnju na sebe.

Da bi se koliko toliko dobile sportske karakteristike i osećaj, motoru je dodat trostruki karburator i dodat je dvostruki izduv. Prve godine proizvodnje sa traka je sišlo 300 ručno napravljenih belih Korveta sa crvenom unutrašnjošću koji su se prodavali za 3.000$. Ti modeli danas predstavljaju najtraženije i najskuplje primerke kod kolekcionara.

Kako je za uspešan nastup na tržIštu automobila koji želi da ima prefiks “sportski” neophodan pratećI uspeh na stazama Ševrolet 1955 dovodi inžinjera Duntova bivšeg sportskog vozača iz Evrope, koji sa svojim prepravkama konačno dovodi korvetu na trkačke staze I postiže prve uspehe. Bez značajnih promena izgleda korveta je dobila novi V8 motor od 1700 ccm i 195 KS i trostepeni mehanički menjač.

Uspeh ide uz uspeh i početkom ’60-ih godina proizvodnja premašuje 14.000 komada i fabrika uvodi drugu radnu smenu. Snaga motora povećana je čak do  360 KS, a cena preko 4.000$.

1962 predstavlja i poslednju godinu prve ere korveta u kojoj je ovaj automobil od “običnog” dvoseda prerastao u pojam brzine, performansi i stila. Prve decenije postojanja korveta je ostvarila snažan uticaj na američku automobilsku industriju, a Ševrolet 1963 predstavlja novi kupe, ali i “convertible” varijantu pod novim imenom “Stingray”.

Sa prerađenom šasijom, koja je dobila na krutosti, nezavisnim zadnjim oslanjanjem i kraćim me|uosovinskim razmakom što je doprinelo boljem upravljanju i manevarskim karakteristikama “Stingray” je postao pravi hit na tržištu. Produkcija je prešla 20.000 komada a kupci su često čekali i po nekoliko meseci da do|u do novog ljubimca.

Najznačajnije promene ura|ene su na dizajnu. Linije su zaoštrene što je novom modelu korvete u duhu imena dalo oštrinu žaoke i brzinu biča. Samo te prve godine “stingray” je pravljen sa podeljenim zadnjim staklom što ga danas čini pravom poslasticom za kolekcionare. Velikom uspehu druge generacije korveta doprinele su i činjenice da je “Stingray” prvi model koji se prodavao sa kožnim sedištima i klima ure|ajem, a posebno izbor između četiri snažna agregata (250 do 375 KS), mehaničkog ili automatskog menjača i mogućnost kupovine posebnog sistema prednjeg i zadnjeg oslanjanja. Sa pojavom “Stingraya” SAD su konačno dobile sportski automobil koji je i po karakteristikama i po performansama, ali i po stilu mogao da se nadmeće sa evropskim konkurentima. Era “Stingraya”, odnosno druga era korvete, verovatno i najuspešnija  od svih uspešnih era, trajala je do 1968 kada je predstavljen novi značajno promenjeni model još agresivnijeg dizajna i pojave. Mada je ime “Stingray” još dugo ostalo u upotrebi ’68-a je definitivno bila kraj jedne i početak druge, ispostaviće se takođe uspešne, priče.

Tokom 59 godina od prvog pojavljivanja Korveta je postala i želja i san i ponos amerikanaca. Šest decenija je bilo više nego dovoljno da korveta prođe svakim asfaltiranim putem u Americi i postane simbol elitnih američkih sportskih automobila.

Ševrolet korveta “StingRay” – 1963: