Lijeva današnja poseta dolazi, kako se navodi, neobičnim redosledom, stavljajući posetu Japanu pre nego SAD-u, kako bi mu pomogla da se bolje pripremi za ključni samit u Vašingtonu sa američkim predsednikom Donaldom Trampom, koji će biti uglavnom o pitanjima trgovine i odbrane.
Njegovu posetu Tokiju su dobro prihvatili japanski zvaničnici koji je vide kao znak da Li pridaje veliki značaj odnosima između dva suseda čije su veze više puta narušene istorijskim sporovima, što je otežavalo njihovu trilateralnu saradnju sa Vašingtonom.
Navodeći da je Tokio prva destinacija njegovog putovanja u inostranstvo nakon stupanja na dužnost u junu, Išiba je pozdravio južnokorejskog predsednika dok su se dvojica lidera prvo sastala u zatvorenom, malom sastanku zvaničnika pre razgovora na samitu sa proširenim grupama.
Za Išibu, koji se suočava sa pritiskom desničarskih rivala unutar svoje vladajuće stranke da podnese ostavku zbog poraza na izborima u julu, Lijeva poseta i uspešan samit mogli bi da ojačaju njegovu podršku.
Za dvojicu lidera, koji su se poslednji put sastali samo na marginama samita Grupe sedam u junu, današnji razgovori su uglavnom simbolični i usmereni su na isticanje njihovog prijateljstva i fokusiranje na razmenu mišljenja, jer se ove godine obeležava i 60. godišnjica normalizacije njihovih diplomatskih odnosa.
Mogući ishodi sastanka uključuju ubrzano dobijanje viza za putnike iz Južne Koreje i programe radnog odmora. Očekuje se da će njih dvojica takođe razgovarati o obostranim zabrinutostima, uključujući razvoj nuklearnog i raketnog oružja Severne Koreje i rastuću asertivnost Kine u regionu.
Išiba, koji se sastao sa Trampom u Vašingtonu u februaru i razgovarao sa njim na samitu G7 u junu, postigao je sporazum o tarifama pre Južne Koreje, što mu je omogućilo da koordinira sa Lijem pre njegovog samita u SAD.
U svom obraćanju 15. avgusta, povodom Dana oslobođenja Korejskog poluostrva od japanske okupacije Li je pozvao dve strane da prevaziđu sporove i razviju veze usmerene ka budućnosti, iako je pozvao Tokio da se suoči sa problemima koji ostaju nerešeni i da teži očuvanju poverenja.