Prva je ponela baklju fudbalerka Azusa Ivašimizu, jedna od najzaslužnijih za osvajanje Svetskog prvenstva 2011. godine reprezentacije Japana. Odevena u belu trenerku, ona je iznela baklju iz trening centra okružena selektorom Noriom Sasakijem i saigračicama koje su osvojile Svetsko prvenstvo.
Ceremonija je bila zatvorena za javnost zbog straha od širenja zaraze korona virusom.
“Olimpijska baklja postaće svetlo nade za japanske gradjane i gradjane celog sveta, to će biti svetlo na kraju tunela”, rekla je nekadašnja olimpijka i predsednica Organizacionog odbora Olimpijskih igara u Tokiju Seiko Hašimoto.
Organizatori su obavestili navijače da održavaju distancu duž ulice kojima baklja prolazi i da se uzdrže od glasnog navijanja. Najavljeno je da će štafeta biti preusmerena ili zaustavljena ako velika gužva postane problem tokom četvoromesečnog puta.
Organizatori su potvrdili i mali peh – olimpijski plamen se u jednom trenutku ugasio, a ponovo je upaljen rezervnim fenjerom koji takodje nosi plamen zapaljen u Grčkoj pre više od godinu dana.
Lokalni organizatori i Medjunarodni olimpijski komitet nadaju se da će štafeta okrenuti javno mnjenje u korist Olimpijskih igara, nakon što se 80 odsto Japanaca izjasnilo za novo odlaganje ili otkazivanje takmičenja.
Postoji strah u javnosti da bi štafeta olimpijske baklje mogla da utiče na širenje korona virusa u ruralnim i izolovanijim delovima Japana. Oko 10.000 trkača učestvovaće u štafeti i obići će 47 okruga.
Od posledica korona virusa u Japanu je umrlo oko 9.000 ljudi.