Izabranici Željka Obradovića, koji su nanizali tri trijumfa u nizu – Zvezda, Olimpijakos, Žalgiris, bez straha i kompleksa su ušli u duel sa aktuelnim šampionom Evrope. Partizan i Panatinaikos su bili u egalu sve do završnice prvog poluvremena, kada je Vanja Marinković pogodio tri trojke u nizu za 44:37.
Na krilima navijača, Partizan je leteo tokom trećeg kvartala. Odbrana je bila granitna, iz sjajne odbrane stiglo je samopouzdanje za igru u napadu, pa su crno – beli uoči poslednjeg kvartala vodili sa 64:49, a početkom četvrte deonice sa 69:49. Panatinaikos je nastojao da stigne do egala, neizvesne završnice i preokreta, ali pomoći nije bilo. Partizan je meč završio kao što je i igrap većim delom, kao u transu.
“Odigrali smo odlično, čestitam momcima na prikazanoj partiji, posebno u drugom poluvremenu, kada smo bili na izuzetno visokom nivou u oba smera, protiv rivala o kojem ne treba trošiti reči. Nije nam bilo lako, ali izvukli smo pouke, ušli smo u seriju pobeda, igramo sve bolje i bolje, ali ono što je od vitalnog značaja i što je uveren sam svima jasno, moramo da nastavimo da radimo i borimo se kao i do sada. Nismo klonuli duhom kada je bilo teško, ne smemo da upadnemo u euforiju ni kada su stigle pobede”, naglasio je Željko Obradović, pa nastavio:
“Ključ uspeha je odbrana. Ne volim da izdvajam pojedince, ali ovoga puta moram da istaknem Vanju Marinkovića koji je bio sjajan u odbrani, lider na parketu u napadu. Odavno nisam video da je neko zaustavio Nana, kao što je to uradio Vanja u prvom poluvremenu. Pored toga, rekao sam da je odbrana ključ, odbranu igraju pet momaka koji su na parketu, a bez obzira na rotacije, držali smo izuzetno visok defanzivni rival. Istovremeno, tri trojke Marinkovića u završnici prvog poluvremena je bila od vitalnog značaja i promenila je tok utakmice”
Obradović je nastavio sa izlaganjem:
“Najvažnije u sportu i životu je da budeš iskren i pošten. Mi smo u momentima kada je bilo teško, obavili razgovor, reakcija je evidenta, ostvarili smo seriju pobeda, ali smo još uvek daleko od onoga gde želimo da budemo. Vašington? Igra dobro, igra pametno. Ima kreaciju, ima brzinu, polako ali sigurno ulazi u sistem i pokazuje da će biti ono što smo i očekivali, pojačanje. Mene mnogo raduje činjenica da igrači komuniciraju sve vreme, a to je izuzetno bitno za epilog svakog duela”, rekao je Obradović, pa zaključio:
“Da li bih voleo da vidim Duleta Vujoševića u prvom redu? Privatne stvari su private stvari. Ja uvek volim da vidim Duleta. On je meni bio trener, veliki smo prijatelji, neizmerno bih se radovao da ga vidim na utakmicama Partizana”.
U narednoj rundi, Partizan gostuje ekipi Albe u Berlinu, dok će Panatinaikos odmeriti snage sa ekipom Efesa u Istanbulu.