„Willem Dafoe se vraća na Sarajevo Film Festival nakon 25 godina i veliko nam je zadovoljstvo što ćemo mu uručiti Počasno Srce Sarajeva. Svaki glumac teži ostvariti opus kakav je on izgradio, a svaka uloga potvrđuje njegovu izuzetnu glumačku vještinu. Bilo da igra u holivudskom blockbusteru ili u niskobudžetnom nezavisnom filmu, njegovi likovi su uvijek kompleksni, emotivni i nezaboravni“, navodi Jovan Marjanović, direktor SFF.
S više od 150 filmova u karijeri, Defo je međunarodno priznati glumac poznat po svojoj svestranosti, hrabrosti i spremnosti na rizik u nekim od najznačajnijih filmova vremena u kome živimo. Njegova umetnička znatiželja i potreba da istražuje ljudsku prirodu vode ga u projekte širom sveta – od velikih holivudskih produkcija do nezavisnih filmova.
Godine 1979. Defo je dobio ulogu u filmu Majkla Ćimina Vrata raja, ali je ubrzo otteran s produkcije. Od tada sarađuje s rediteljima koji čine pravu enciklopediju savremene kinematografije, od Vesa Andersona, Patriše Arket i Ketrin Bigelou, preko Keneta Brane, Tima Bartona, Dejvida Kronenberga i Abela Ferare, do Vernera Hercoga, Voltera Hila, Spajka Lija, Dejvida Linča, Roberta Rodrigeza, Pola Šredera, Martina Skorsezea, Larsa fon Trira, Vima Vendersa, Džanga Jimoua i mnogih drugih.
Više puta je bio nominovan za nagrade Oskar, Zlatni globus i SAG, a nagradili su ga Udruženje filmskih kritičara Njujorka, Nacionalni odbor za recenziju filmova, i Udruženje filmskih kritičara Los Anđelesa (dva puta). U njgeovoj vitrini su i dve nagrade Independent Spirit, Volpi Cup Filmskog festivala u Veneciji i Počasni Zlatni medved Berlinalea za životno delo…
Nedavno je imenovan umetničkim direktorom teatarskog segmenta Venecijanskog bijenala za sezone 2025. i 2026. Bio je jedan od osnivača Vuster grupe – njujorške eksperimentalne pozorišne trupem s kojom je radio od 1977. do 2005. u SAD i inostranstvu. Nakon toga sarađivao je s Ričardom Formenom na predstavi Idiot Savant u njujorškom Pablik teatru, s Robertom Vilsonom na međunarodnim produkcijama The Life & Death of Marina Abramović i The Old Woman (uz Mihaila Barišnjikova), na operi Marine Abramović 7 Deaths of Maria Callas…