Li je bio predsednik Tajvana 12 godina (1988-2000), a postao je prvi direktno izabran predsednik 1996. godine. Smatra se zaslužnim za unapređenje demokratije Tajvana time što je podržao uvođenje direktnih izbora za predsednika i za parlament.
Bivši predsednik je bio u bolnici od februara, a poslednjih godina je imao hronična oboljenja.