Preci neandertalaca napustili su Afriku pre 400.000 do 800.000 godina, a najviše njih naselilo se na područja današnje Francuske, Španije, Nemačke i Rusije. Oni su pre oko 30.000 godina izumrli ili su se priključili populaciji modernog čoveka, a preci modernog čoveka napustili su Afriku pre oko 50.000 do 80.000 godina.
Uprkos dugom vremenskom periodu, genetički materijal neandertalaca može se i danas naći u DNK modernog čoveka. Genetičkom analizom ljudskog DNK utvrđeno je da neki “X” hromozomi potiču od neandertalaca, što upućuje na zaključak da su se ove dve vrste ukrštale.
Naučnici smatraju da se ukrštanje sa neandertalcima dogodilo najverovatnije na području Bliskog Istoka. Poznato je da su neandertalci imali gene za govor, bili su vešti u pravljenju oružja i alata, kao i da su imali smisla za muziku. Zbog ovih osobina verovatno nisu bili odbojni za modernog čoveka.
Profesor na univerzitetu Harvard, Nik Paterson, smatra da rezultati istraživanja nedvosmisleno pokazuju da su se neandertalci ukrštali sa modernim čovekom, ali da će dalje analize otkriti više detalja o vezi neandertalca i čoveka.